在過去的幾十年裏，工程和科學領域的職業前景發生了重大變化，因為勞動力的多樣性和組成這些領域的工作種類都有了飛躍式的增長。科學、技術、工程和數學(STEM)領域已經打破了過去一個世紀以來的傳統模式。計算機軟件工程等技術產業隨著材料工程的新進展以及生物醫學和航空航天工程的突破而出現。
在某種程度上，這種演變導致了工程專業人才庫的事實上的多樣化，但這種技術革命，當有影響力的工程和學術領袖的努力相結合時，已經導致了更重大的進步，創造了更強大、更多樣化的勞動力。為了充分理解該領域多樣性的進步以及仍然需要的改進，重要的是首先要了解該領域在過去幾十年裏是如何變化的。
從曆史上看，美國的工程勞動力在很大程度上是同質的，大多數是白人男性。1983年，隻有不到6%的工程專業人員是女性，而非白人在工程勞動力中所占的比例不到5%。具有這種組成的領域並不特別歡迎女性或少數族裔，科學和工程領域的未來似乎在很大程度上根深蒂固，1985年授予男性學士學位的數量(203k個)大大超過了授予女性學士學位的數量(129k個)。簡單地說，沒有一致的努力在該領域帶來有意義的變化，以培養一支更強大、更多樣化的勞動力隊伍。
在過去的幾十年裏，隨著計算機科學等新興行業的出現，美國對更多樣化的人才的需求越來越大，以使美國能夠在全球範圍內競爭。為了擴大該領域的人才庫，出現了許多工程專業，以吸引對工程學科潛在職業感興趣的學生。
的美國女工程師學會和美國黑人工程師協會是為了鼓勵和支持對工程職業感興趣的女性和少數族裔，提供獎學金，並針對K-12學生開展許多外展活動。他們也是女性和少數族裔的堅定倡導者，強調這些工程專業人士的獨特才能和觀點，他們認為這也將導致一支更強大的勞動力隊伍。他們通過在成員中授予獎項和成就來鼓勵優秀的工程技術和專業精神。
像SWE和NSBE這樣的組織的成功，以及工程領域的廣泛，可能部分證明了傳統工程領域的變化正在轉變為一個更加多樣化的領域。如今，白人男性人口占美國工程專業人口的51%，少數族裔占49%，如下圖所示。
盡管在過去幾十年取得了進展，但許多商業和學術領袖認為，為了繼續使勞動力多樣化和加強勞動力，以幫助確保美國在STEM創新和投資方麵保持世界領先地位，還有很多工作要做。統計數據顯示，目前隻有不到三分之一的工程和科學專業人員是女性，非裔美國人和拉丁裔美國人隻占工程勞動力的5%和6%，盡管他們分別占美國人口的12%和17%。
在接下來的十年裏，隨著越來越多的政府領導人認識到對強大的STEM勞動力的需求，我們應該會看到對早期教育的投資，並培養年輕女性和少數族裔對STEM學科的早期興趣。學院和大學也將在招募少數民族和女性人才方麵發揮作用。鑒於必須繼續取得的進展，重要的是要注意到STEM領域已經成功地打造了一個更加多樣化的工作環境。在接下來的幾十年裏，工程技術人員的實力和多樣性將會有更大的飛躍，美國將在21世紀迎接新的令人興奮的技術挑戰方麵處於有利地位聖世紀。
要了解更多關於一組學生如何鼓勵對STEM感興趣的年輕女性的信息，請訪問我們的文章打印靈感:STEM教育中的3D打印。
